Zadig

Zadig ou la Destinée est un conte philosophique de Voltaire, publié pour la
première fois en 1747 sous le nom de Memnon. Allongé de quelques chapitres, il
fut publié une nouvelle fois en 1748 sous son titre actuel. Cette oeuvre est
inspirée d'un conte persan intitulé Voyages et aventures des trois princes de
Serendip. Cependant Zadig va plus loin que les trois princes de Serendip en ce
sens qu'il utilise la science de son temps, un « profond et subtil
discernement », pour parvenir à ses conclusions. Il a acquis « une sagacité
qui lui découvrait mille différences où les autres hommes ne voient rien que
d'uniforme ». Voltaire n'évoque pas le hasard mais parle d'une « bizarrerie de
la providence ». Il introduit également le suspense dans son récit, alors que
dans la tradition du conte oriental le lecteur est averti dès le départ que
les trois frères n'ont pas vu l'animal, ce qui renforce le raisonnement
indiciaire de Zadig pour se rapprocher de la méthode scientifique.