Premiers Juifs d'Amérique, 1760-1860 (Les)

Les Juifs demeurent un mystère pour plusieurs. Et pourtant ils appartiennent à
la grande et à la petite histoire du Québec depuis deux siècles et demi. Parti
de Londres, c'est à Trois-Rivières qu'Aaron Hart jettera, au lendemain de la
conquête de la Nouvelle-France, les bases d'une dynastie qui dominera un
siècle d'histoire, à travers des réseaux familiaux se déployant jusqu'à New
York. Lui et son épouse, Dorothée Judah, ont réussi au-delà de toute attente.
Outre d'immenses biens fonciers, ils laissent en héritage les assises d'une
nouvelle tradition judaïque. Leurs fils sont aussi différents que cela puisse
être possible. Ezekiel Hart est ce député auquel on a refusé le droit de
siéger à la Chambre d'Assemblée. Benjamin Hart a fait alliance avec le génial
Moses-Judah Hays pour relancer la communauté sépharade de Montréal au moment
de l'arrivée de Juifs ashkénazes. Moses Hart, l'aîné, est un véritable
monstre, insatiable, arrogant, détestable, dont les excès de toutes natures
mettront à rude épreuve la tolérance d'une population d'accueil résignée.
Leurs descendants s'intégreront dans la société québécoise qui devient pour
eux synonyme de liberté, d'égalité et de prospérité. À partir de l'histoire de
la famille Hart, on découvre une communauté juive jusqu'ici ignorée et la
réalité d'une population qui, loin d'être pure laine, s'est forgée dans un
véritable creuset de métissage. Depuis les débuts de sa carrière, Denis
Vaugeois s'intéresse à l'histoire des premiers Juifs d'Amérique, et plus
particulièrement à celle des familles Hart et Judah. Il a choisi de raconter à
la fois les moments forts de ses personnages et sa propre démarche
d'historien, tout en prenant le temps de situer les grands événements de la
trame historique. Il évoque au passage l'évolution formidable des outils de
recherche. Il en profite aussi pour souligner l'aide reçue de la part des
archivistes et des bibliothécaires et s'incliner devant la générosité de ses
savants collègues. Fidèle à sa passion pour les documents iconographiques, et
grâce principalement à la merveilleuse collection du Musée McCord, il a
profité du savoir-faire de son éditeur pour présenter un livre dont l'équipe
du Septentrion est particulièrement fière.