La pitié dangereuse

" Stefan Zweig n'a rien écrit de plus remarquable que ce livre. Et je ne crois
pas qu'on ait exploré plus profondément ces replis où la pitié vient tapisser
comme une mousse les parois humides et froides du sous-sol intérieur. "
Gabriel Marcel
Mai 1914. Anton Hofmiller, lieutenant de cavalerie, est invité dans le château
du riche Kekesfalva. Ignorant la paralysie de la fille de son hôte, Édith, il
l'invite à danser, mais enchaîne les faux pas en cherchant à corriger sa
gaffe.
De ce geste de compassion naît une relation faussée, où la commisération se
confond avec les sentiments, la culpabilité avec la honte. Incapable de
surmonter la pitié que lui inspire Édith, Hofmiller détruit peu à peu sa
propre vie sans combler les espoirs de la jeune femme...
Avec La Pitié dangereuse (1939), seul roman qu'il ait achevé, Stefan Zweig
procède à la lente décomposition de son héros, dont sont disséquées une à une
les lâchetés et l'hypocrisie, dans une Autriche-Hongrie à la veille de la
guerre.