Au soir d'Alexandrie

Alaa El Aswany nous propose ici une belle fresque humaine qui a pour décor Alexandrie à la fin des années 50. Nous sommes en plein sous le régime de Nasser. Un groupe d’amis a pour habitude de se retrouver chaque soir après la fermeture dans le célèbre restaurant Artinos. Ils boivent, discutent, refont le monde. On y retrouve Chantal, une française qui tient une librairie francophone, Lyda la patronne du restaurant, un artiste peintre, le directeur de la seule usine de chocolat et quelques autres figures. Leur vie se déploie, on découvre à travers eux la ville cosmopolite d’Alexandrie et on vibre à leur côté mais peu à peu les contraintes du pouvoir en place se font sentir et le groupe est mis à mal. Les Égyptiens d’origine européenne vont devoir faire des choix et probablement montrer patte blanche pour poursuivre leur mode de vie.
El Aswany n’a pas peur de critiquer le pouvoir en place de cette époque. Sans langue de bois mais avec habileté, sans prétention, avec même une forme de naïveté, il charme son lecteur et l’emporte avec nostalgie dans le tourbillon de vie de la belle Alexandrie.