Caravage

Michelangelo Merisi, dit Caravage, est l’une des figures majeures de l’art
occidental. L’une des plus singulières aussi. D’abord par sa peinture qui
fascine à travers sa technique, son utilisation dramatique de l’éclairage et
de la couleur, et la force d’émotion qui s’en dégage. Ensuite par sa vie
tumultueuse et sa personnalité hors du commun, dans cette période si
tourmentée de la Réforme catholique et de la naissance de l’art baroque.
Né à Milan dans une famille originaire de Caravaggio, liée à la prestigieuse
dynastie des Sforza-Colonna, Caravage y travailla quatre ans au service de
Simone Peterzano puis partit pour Rome où il fut engagé dans l’atelier du
Cavalier d’Arpin. Grâce au cardinal del Monte, qui lui acheta ses premières
toiles et l’hébergea dans son palais, il devint l’un des peintres les plus
convoités de la Ville Eternelle.
Mais cet homme fut aussi célèbre pour ses démêlés avec la justice. Son goût
pour les nuits de Rome l’amena à en fréquenter les bas-fonds, avec la violence
que cela impliquait. Plusieurs fois emprisonné, il dut s’exiler à Naples en
1606 après avoir commis un meurtre.
Laurent Bolard nous raconte cette vie pittoresque et tourmentée, éminemment
romanesque. Il s’attache à suivre pas à pas le parcours chaotique de l’artiste
dans ses différents lieux de séjour et d’exil Milan, Rome, Naples, Malte, la
Sicile et propose une passionnante lecture des peintures à travers les
hypothèses et les analyses les plus récentes.

Laurent Bolard est docteur en Histoire de l’Art moderne de l’Université de
Paris-IV Sorbonne, spécialisé dans la peinture italienne de la Renaissance.