Patients zéro

L'histoire célèbre les victoires que les médecins ont remportées sur les
maladies. Mais elle néglige leurs patients dont les troubles, les souffrances
ou les plaintes ont inauguré de nouveaux diagnostics, remis en cause certaines
théories médicales ou ouvert des perspectives thérapeutiques inédites. Ciselés
comme des nouvelles, ces récits de patients zéro racontent une autre histoire
de la médecine : une histoire " par en bas ", dans laquelle des malades qui
parfois s'ignorent et des patients comptés trop souvent pour zéro prennent la
place des mandarins et des héros.
Parmi ces " cas ", certains sont célèbres, comme le petit Joseph Meister, qui
permit au vaccin antirabique de Pasteur de franchir le cap de
l'expérimentation humaine, ou Phineas Gage, dont le crâne perforé par une
barre à mine révéla les fonctions du lobe frontal. La plupart sont oubliés ou
méconnus, comme Auguste Deter, qui fit la renommée d'Aloïs Alzheimer, Mary
Mallon, la plus saine des porteurs sains, qui ne souffrit jamais de la
typhoïde qu'elle dissémina autour d'elle, ou Henrietta Lacks, atteinte d'un
cancer foudroyant, dont les cellules dotées d'un pouvoir de prolifération
exceptionnel éveillèrent la quête du gène de l'immortalité en voyageant autour
du monde. À travers eux, ce livre interroge les errements, les excès et les
dérives de la médecine d'hier à aujourd'hui.
Prix La Science se livre 2021