Le Chevalier aux deux épées

Composé en vers à la fin du premier tiers du XIIIe siècle, le Chevalier aux
deux épées est un roman d’aventures chevaleresques fortement imprégné de
motifs arthuriens. Mériadeuc, le héros du roman, ignore son nom quand il
apparaît à la cour d’Arthur et parvient à déceindre l’épée que porte la jeune
reine de Caradigan. Promis par cet exploit à un destin exceptionnel, il
multiplie les prouesses jusqu'à ce qu’il épouse, à la fin du roman, Lore, la
reine de Caradigan, dont la détermination égale le courage. Habilement
construit, le roman enchaîne les aventures sur un rythme soutenu. Une riche
imagination se déploie et l’intrigue est fertile en rebondissements, avec des
pauses qui laissent des temps à la description des réalités de l’époque, des
cités traversées et des habits portés par les personnages. Les octosyllabes se
suivent avec alacrité et rendent la lecture plaisante. La qualité de l’œuvre,
qui mérite d’être appréciée à sa juste valeur, justifie une place de choix du
Chevalier aux deux épées dans notre patrimoine littéraire. Pour la première
fois, le texte édité est accompagné d’une traduction en français moderne. Il
est assorti de notes et d’un glossaire.
Spécialiste de philologie française, Gilles Roussineau est professeur émérite
à Sorbonne Université.