Harry Washington et le Monde atlantique

D’Harry Washington, on sait peu de choses. On ignore son vrai nom, on ne
connaît ni sa date, ni son lieu de naissance, ni comment il est mort. Né en
Afrique, capturé, il traverse l’Atlantique dans les cales d’un navire négrier.
Vendu à un planteur de la Chesapeake Bay, il est ensuite acheté par George
Washington. Engagé pendant la guerre d’indépendance aux côtés des Anglais qui
avaient promis la liberté aux esclaves qui combattraient dans leurs rangs,
réfugié en Nouvelle-Ecosse après la défaite, il se porte ensuite volontaire
pour fonder une colonie britannique au Sierra Leone et fait ainsi le voyage
retour vers l’Afrique. Il participe à une insurrection contre l’administration
britannique, est arrêté, jugé, expulsé de Freetown. La suite nous est
inconnue. C’est à cette figure de l’esclave fugitif et à sa quête de liberté
que ce livre rend hommage, à cet homme debout, combattant pour ses droits et
sa liberté avec courage et un engagement hors du commun. Au travers de ce
destin singulier, c’est aussi à la découverte du « Monde atlantique » que nous
invite Thierry Paulais.