Country Girls

Kate et Baba, les « filles de la
campagne » de cette prodigieuse saga romanesque, grandissent dans un
village de l’Ouest de l’Irlande. Quand la modeste et romantique Kate obtient
une bourse pour aller étudier au couvent, l’intrépide Baba décide de la suivre.
L’atmosphère y est irrespirable pour ces très jeunes filles éprises de liberté.
Baba trouve alors le moyen de les faire toutes deux renvoyer. Les voilà parties
pour Dublin, qu’elles rêvent de conquérir. La cruauté des hommes, prompts à
abuser de leur naïveté ou à s’attribuer le statut avantageux de pygmalion, leur
vaut désillusions et souffrances. Mais du moins vivent-elles selon leurs désirs.
            Le
succès littéraire a été à la hauteur du scandale lors de la parution, en 1960,
de TheCountry Girls, le premier livre de la célèbre trilogie
d’Edna O’Brien. L’audace et la lucidité de la romancière de trente ans, concernant
l’éveil à la sexualité de ses deux héroïnes, les mécanismes de l’oppression
subie par les femmes et aussi leur refus d’être assignées à leur rôle de mère, font
aujourd’hui résonner sa trilogie comme un vivifiant manifeste féministe.
Country Girls réunit les trois premiers romans d’Edna
O’Brien, née en 1930 dans le comté de Clare et tôt installée à Londres. Dans
l’Irlande catholique et rétrograde de l’époque, leur publication a eu l’effet
d’une déflagration : mis à l’index, brûlés en place publique, ils ont également
valu à leur autrice les pires commentaires misogynes. Malgré cela, depuis 1960,
la grande romancière irlandaise n’a jamais quitté sa table de travail,
construisant une œuvre éblouissante et traduite dans le monde entier.
Toute la puissance de son
écriture – son lyrisme, sa tendresse pour ses personnages, son humour salutaire
et son sens de l’intrigue – est présente dans cette trilogie inaugurale.
Onze de ses livres sont
disponibles dans le catalogue de Sabine Wespieser éditeur, parmi lesquels le
magistral Girl (2019).
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