Melincourt

Depuis la Réforme, époque à laquelle l’Angleterre se détacha du Continent, autrement dit de Rome, pour asseoir sa protestante et puritaine domination sur le monde par le moyen du commerce maritime, chaque Anglais cherche son centre et cette quête philosophique est forcément excentrique. Être anglais et ne pas être excentrique, c’est ne pas être anglais. Or de tous les excentriques anglais, Thomas Love Peacock (1785-1866), quoique non catholique, a choisi comme excentricité majeure, non pas l’humour ou le nonsense, mais la moins excentrique, la plus centrale de toutes les facultés : la Raison, puisque c’est elle en définitive qui assigne aux autres leur place et leur rang.
Peacock expose et dénonce avec une verve inégalée les toquades, modes, manies, engouements sociaux, politiques, intellectuels, économiques de ses contemporains. Il y a là du conte à la Voltaire ou à l’Anatole France, du roman parlé à la Diderot. On pourrait appeler ces romans dialogués des farces ou des soties, comme on disait au Moyen Âge. Le but des personnages n’est ni de nous instruire ni de nous exalter, mais seulement de nous amuser. Grâce à la magie de la comédie, ce qui est scabreux dans la vie réelle se résout en une fusée de rires étincelants.