Littérature et Orient

Cet ouvrage est la réédition d'un essai publié en 1921 par le poète et essayiste Henri Thuile (1885-1960), qui fut l'une des figures centrales de la francophonie égyptienne dans la première moitié du XXe siècle. Installé à Alexandrie, en une époque bénie du cosmopolitisme, Henri Thuile a été un des principaux animateurs de la vie culturelle de la ville. Dans Littérature et Orient, il nous livre, à travers trente lettres adressées à son ami Stephanos Pargas, une réflexion fascinante sur les liens culturels entre l'Europe et l'Islam. Son inspiration, volontiers versatile, nous emmène dans une promenade éclairée à travers la poésie de Francis Jammes, les mosquées du Caire, les cultes hellénistiques, les œuvres de Gide et de Claudel, les paysages de la mer Rouge: d'inattendus échos se créent entre des réalités infiniment lointaines, des passerelles se tissent entre « littérature » et « Orient ».

Ce livre est une réédition intégrale de l'essai d'Henri Thuile, qui fut salué en son temps par la NRF et le Mercure de France. Elle est précédée d'une préface de François Livi (20 p.) qui situe son auteur dans le paysage de la francophonie égyptienne et dans l'histoire de l'orientalisme. Le texte même de Littérature et Orient est complété par des notes explicatives (20 p.) et un dossier critique (40 p.) établis par Paul-André Claudel. Le dossier rassemble des témoignages sur l'auteur, des photographies, des documents divers sur la réception de l'ouvrage dans l'entre-deux-guerres, aussi bien en France qu'en Égypte.