Carnets d'Allemagne, 1919-1920

Après avoir participé activement à la libération de la Belgique fin 1918, le commandant Joseph de Lagarde se retrouve à la tête d'un secteur d'occupation des troupes françaises en Rhénanie.

Nous sommes au sortir de la Grande Guerre, ce conflit de masse devenu mondial qui a vu les deux peuples ennemis, les Français et les Allemands, sacrifier l'essentiel de leurs jeunesses et de leurs forces vives, après s'être haïs tout au long du 19e siècle. Nous connaissons la suite de l'histoire : il faudra à ces deux peuples une autre guerre deux décennies plus tard, et toute la deuxième moitié du 20e siècle pour parvenir à se réconcilier vraiment.
En 1919, l'officier français qui déclare volontiers sa "haine du Boche" ne le sait pas. Pour autant sa réflexion, ses intuitions et ses doutes sur l'avenir, résonnent un siècle plus tard. Au-delà du récit des deux années passées en Rhénanie, son témoignage nous apporte un éclairage étonnant sur une période charnière, où le sort de l'Europe reste encore incertain. La fin de la guerre va-t-elle vraiment engendrer la paix ? La réconciliation sera-t-elle possible un jour ? Les Allemands de la rive gauche du Rhin, dont le territoire fit partie de l'Empire sous Napoléon, seront-ils enclins à se rapprocher de la France ? Les catholiques _ français et allemands _ pourraient-ils devenir le ferment d'un tel rapprochement ?