Préhistoire. La fabrique de l'homme

Il y a longtemps que la Préhistoire est entrée dans notre imaginaire
collectif. Entre mythe et réalité, elle incarne un passé lointain, plus ou
moins sauvage, parfois émouvant ou cruel, où l'homme est libre ou, au
contraire, selon les récits, subit une nature à laquelle il appartient.

Que savons-nous de ce temps, où des peuples de chasseurs nomades occupaient le
monde sans partage ? Souvent, son évocation cède à la caricature : on
rassemble plusieurs centaines de milliers d'années, unifiant en un seul
portrait des milliers d'hommes. Et l'on décrit ces premiers âges comme la
lente gestation d'un monde devant, inéluctablement, parvenir au nôtre.
Rarement, la Préhistoire est abordée comme une période à part entière, mettant
en scène des hommes et des sociétés complexes et largement différenciés. C'est
cette voie qui est ici privilégiée, au travers d'une interrogation centrée sur
les sociétés d'Homo sapiens.

En analysant l'avènement de l'art, la construction sociale de ces peuples ou
encore leur relation à la nature qui les entoure, à la mort aussi, cet ouvrage
tente de montrer que ce monde préhistorique, à la fois proche et lointain,
participe pleinement aux réflexions que l'on peut mener sur la définition
d'une société humaine.



François Bon est professeur de préhistoire à l'université de Toulouse et
directeur du Centre de recherche français à Jérusalem.




*[5e]: Cinquième