Entre Rome et Avignon. Une histoire du Grand Schisme (1378-1417)

Rome, printemps 1378. La ville est en effervescence. Le dimanche de Pâques, on
a couronné un nouveau pape, un Italien, Urbain VI. Les Romains n'ont pas
assisté à une élection pontificale depuis... soixante-quinze ans, car les sept
derniers papes, tous d'origine française, ont choisi de résider à Avignon. La
papauté est-elle de retour dans la Ville éternelle ? C'est oublier les
cardinaux, qui supportent mal la manière dont Urbain les traite. Au début de
l'été, ils quittent Rome et désignent un nouveau pape, Clément VII, qui
s'installe dans le palais de ses prédécesseurs à Avignon. L'Eglise, désormais,
a deux têtes. Le Grand Schisme a commencé. Jusqu'en 1417, deux lignées de
pontifes vont s'affronter: à Avignon connue à Rome, ils activent des réseaux
diplomatiques complexes pour rallier les puissances européennes, ils
guerroient par mercenaires ou par théologiens interposés, ils lèvent. des
impôts divers pour remplir des caisses toujours vides. Guerres, chantages,
excommunications, alliances et défections aboutissent à des situations
extravagantes: on verra ainsi le roi de France décider, en 1398, de soustraire
son royaume à toute obédience, un épisode inédit dans l'histoire de la
Chrétienté; on encore, en 1409. non plus deux, niais trois papes revendiquer
le trône de saint Pierre. Ce livre raconte l'extraordinaire partie d'échecs
qui a mis aux prises l'Europe entière, quarante ans durant.