Royauté et idéologie au Moyen Âge

La longue période de l’histoire médiévale qui s’étend du IVe au XIIe siècle
est dominée par une certaine vision du monde : celle d’une humanité pécheresse
en marche vers Dieu, dont le séjour terrestre n’est qu’une étape douloureuse
dans l’attente de son Salut.
Or, très tôt, les clercs ont développé l’idée que le pouvoir terrestre avait
un rôle à jouer au regard de cette destinée spirituelle de l’humanité et
qu’une étroite collaboration s’imposait entre puissance royale et puissance
sacerdotale. Mais sur quelles bases établir cette collaboration et quelle
place y assigner au prince ? Ce dernier serait-il perçu comme le médiateur
entre Dieu et les hommes, nécessairement placé dans une position de «
suréminence » et donc d’irresponsabilité devant ses sujets ? Ou bien le
gouvernant ne serait-il qu’un homme parmi d’autres, soumis comme eux à la
médiation des prêtres ? Comment, enfin, définir le bon roi et quelles
devraient être les formes de son action ?
Ces questions ont fait l’objet, dès la fin de l’Antiquité, de grands débats
que l’on suit ici, au sein du monde franc et en France, jusqu’au seuil du
XIIIe siècle.
À travers les cas très concrets des souverains romano-barbares, puis des
Carolingiens, au pouvoir hégémonique de plus en plus critiqué, cet ouvrage
permet de comprendre comment s’est constituée, autour de la royauté,
l’idéologie qui l’a portée, inspirée et contestée.

Yves Sassier, Docteur en droit, agrégé des facultés de droit (droit romain et
histoire du droit), est professeur d’histoire des institutions médiévales à
l’université de Paris-Sorbonne (Paris IV). Il est notamment l’auteur de Hugues
Capet (Fayard, 1987), Louis VII (Fayard 1991) et co-auteur avec O. Guillot et
A. Rigaudière de Pouvoirs et institutions dans la France médiévale (Armand
Colin, 2 vol. 1994).