Faire ses comptes au Moyen Âge

Faire ses comptes. D’où vient cette discipline du chiffre pratiquée jusqu’au
sein des familles ? Les vestiges du livre de boutique de Colin de Lormoye, un
couturier du xve siècle, installé à Paris, à deux pas de l’église Saint-
Séverin invitent à une exploration de l’histoire des pratiques de comptabilité
domestique. Ces comptes, à ce jour les seuls d’un boutiquier parisien
conservés pour la période médiévale, sont ici édités et commentés. Ce document
exceptionnel que Colin a tenu pendant plus de trente ans nous renseigne sur
les usages de gestion d’un individu du « commun des gens de métier », selon
les mots de Christine de Pizan. Le livre nous fait pénétrer dans l’univers
quotidien d’une boutique, éclairant la vie économique d’un artisan du Moyen
Âge. Il dévoile l’ampleur des savoir-faire de Colin et sa propre conception du
travail, ce qu’il appelait sa « besogne ». Retrouvé dans les archives de
l’abbaye Saint-Germain-des-Prés, de l’université et de l’église Notre-Dame, le
parcours de ce Parisien ordinaire se laisse reconstruire depuis son
installation sur la rive gauche jusqu’à son accession à la maîtrise, puis à la
propriété. Son insertion dans le monde de la confection parisienne est
restituée grâce aux archives des métiers parisiens à la prévôté de Paris et
aux documents fiscaux. Copiant jour près jour ses factures, Colin de Lormoye
déploya dans son livre un véritable idiome professionnel et en fit le lieu
d’élaboration de sa dignité sociale.