Philippe le Bel

Un roi méconnu dont l'œuvre considérable, souvent décriée, souvent
caricaturée, a masqué l'homme.


Philippe le Bel a été une énigme pour ses contemporains et l'est longtemps
resté pour les historiens. Car l'homme est caché derrière l'oeuvre du règne,
une oeuvre propre à enfl ammer les imaginations romantiques à la lueur
crépusculaire du bûcher des templiers, des sinistres drames familiaux de ses
trois fils, de la lutte sans merci contre un pape mégalomane, Boniface VIII.
Roi de fer pour les uns, édifiant de façon impitoyable un Etat bureaucratique
moderne sur les ruines
de la monarchie féodale ; roi de chair pour les autres, dissimulant derrière
son masque de sphinx et son impassibilité de statue un esprit faible et
indécis, dominé par ses légistes, Flote, Nogaret, Marigny : il reste en
apparence indéchiffrable.
La réputation de Philippe le Bel a été ternie par la constante comparaison
avec la figure idéalisée de son grand-père Saint Louis, dont le règne a fait
figure d'âge d'or. C'est que vers 1300 commence un véritable âge de fer :
c'est la fin du " beau Moyen Age " et l'entrée dans un siècle de catastrophes,
avec les premières famines, les prémices de la guerre de Cent Ans, et bientôt
les épidémies.
Pour gouverner le royaume de France dans une période aussi difficile en
assurant la transition de la monarchie féodale à la monarchie nationale, il
fallait plus qu'un saint rêvant de croisade : il fallait une personnalité
lucide et réaliste. Georges Minois raconte son histoire et découvre son
portrait avec la rigueur et le talent qu'on lui connaît.