Et devant moi, le monde

Printemps 1972 : le New York Times Magazine publie un long article qui connaît
un immense succès. La signataire de ce discours original sur la jeunesse,
Joyce Maynard, dix-huit ans, en première année d'université à Yale, reçoit des
centaines de lettres enthousiastes, parmi lesquelles celle de J. D. Salinger,
cinquante-trois ans, (dont elle n'a jamais lu une ligne). S'ensuit une
correspondance soutenue entre la jeune étudiante et l'auteur-culte de L
'Attrape-cœurs. Très vite, sur les instances de celui-ci, Joyce abandonne Yale
et ses études pour aller partager avec son admirateur une vie faite dun
splendide isolement et d'ascétisme culinaire. Mais, au fil des mois, les
problèmes se multiplient au sein de ce couple improbable. Acupuncture et
homéopathie n'y pourront rien : laissée en proie à un désarroi total, Joyce
est congédiée d'une manière aussi cruelle qu'inattendue. Vingt-cinq ans plus
tard, divorcée et mère de trois enfants, devenue elle-même un écrivain
confirmé, elle tente de raconter cette histoire et d'y trouver une explication
dans ce livre. Elle décrit son adolescence entre un père poète alcoolique et
une mère décidée à faire de sa fille un prodige littéraire, mais surtout, avec
une franchise parfois jugée choquante, elle analyse son combat désespéré pour
retrouver son équilibre après que Salinger a mis fin à leur liaison. Une
liaison étrange et dévastatrice dont le récit porte un éclairage peu banal sur
l'idole des lettres américaines.